Hay dos Empordàs para la bici y conviene no confundirlos. Uno es el llano: campos de cereal, caminos de tierra compactada, vías verdes sobre antiguos trazados de tren y pueblos medievales cada ocho kilómetros. Es el que sale en las fotos y el que puedes hacer con niños. El otro es el de la costa, el que empieza justo cuando dejas Palafrugell y bajas hacia Calella, Llafranc o Tamariu: rampas cortas, del 8 y del 10 %, curvas y pinares. En el mapa parece lo mismo y en las piernas no lo es. Esta guía te da las rutas de los dos, con kilómetros y desnivel de verdad, ordenadas por nivel, y te dice también por dónde no se puede ir. Que eso también hace falta.
| Ruta | Distancia | Desnivel | Firme | Nivel |
|---|---|---|---|---|
| Tren Petit (Palamós – Palafrugell) | 6 km | Casi nulo, 1 % | Suelo-cemento | Todos, incluso silla de ruedas |
| Carrilet II (Girona – Sant Feliu) | 40-43 km | Suave, máx. 149 m | Asfalto y tierra compactada | Familiar / iniciación |
| Circular pueblos medievales | ~130 km (2 etapas) | Moderado | Mixto | Medio |
| Costa: Calella – Begur – Tamariu | 25-40 km | Alto para lo que parece | Asfalto estrecho | Medio-alto |
| Pirinexus (circular completa) | 340 km, 4 etapas | Hasta 1.510 m | Asfalto, arena, compactado | Alto |
Por qué esta comarca es un destino ciclista serio
No es marketing. La provincia de Girona lleva más de una década siendo una de las bases de entrenamiento del ciclismo profesional europeo: muchos corredores de equipos World Tour viven aquí buena parte del año. La razón es la combinación que tenemos a mano en un radio de 60 km: llano de secano para rodar, media montaña en Les Gavarres y el Montgrí, alta montaña en el Pirineo y costa para los días de recuperación. Todo con carreteras secundarias poco transitadas y con un clima que permite salir prácticamente todo el año.
Para el ciclista de a pie, eso se traduce en algo muy concreto: una red de vías verdes y caminos señalizados de las mejores de España, con centros BTT, itinerarios marcados y recorridos específicos de carretera, gravel y montaña. Y Palafrugell está en medio.
Nivel 1: las vías verdes
La Ruta del Tren Petit: la joya de andar por casa
Esta es la que recomiendo a todo el mundo y la que menos gente conoce. La vía verde del Tren Petit une Palamós con Palafrugell en 6 kilómetros, con un firme de suelo-cemento y una pendiente del 1 %. Es decir, prácticamente llana y de firme perfecto. Está tan bien resuelta que se puede hacer en silla de ruedas, y eso te dice todo sobre su accesibilidad.
Atraviesa los términos de Palamós, Mont-ras y Palafrugell, y tiene ramales hacia Vall-llobrega y hacia las playas del Castell y La Fosca. Ese detalle es oro: puedes salir de Palafrugell en bici, hacer seis kilómetros de camino cómodo y acabar en la platja del Castell, que es la gran playa virgen protegida de la zona, sin pelearte por aparcar.
Y tiene historia. El trazado sigue el del antiguo tren de vía estrecha que unía Palamós con Girona pasando por La Bisbal: el primer viaje lo hizo una locomotora belga de vapor el 23 de marzo de 1887, arrastrando unos vagones diminutos que le dieron el nombre al invento. Ir en bici por ahí es ir por el mismo sitio por el que iba aquel tren.
La Ruta del Carrilet II: Girona hasta el mar
La grande de la zona. Une Girona con Sant Feliu de Guíxols en unos 40-43 kilómetros, según cómo se mida, con una pendiente medianísima —en torno al 0,5 %— y un punto más alto de solo 149 metros, en el término de Llagostera. El firme está asfaltado o compactado y en muy buen estado.
Hecha en dirección Girona → mar es prácticamente cuesta abajo todo el rato, así que es la ruta perfecta para un grupo de nivel mixto. Cruza el Gironès y el Baix Empordà, de la cuenca del Ter a la depresión de la Selva y al valle del Ridaura. Se puede hacer en unas tres horas y media largas sin apretar.
Y hay una tercera, la Ruta del Carrilet I, que une Olot con Girona en unos 57 km atravesando la Garrotxa volcánica. Si te quedas varios días y tienes coche para el traslado, es la mejor de las tres en paisaje.
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Elige una opción:
Nivel 2: la circular de los pueblos medievales
Este es el plan que mejor resume lo que es el Baix Empordà. Existe una circular en BTT de unos 130 kilómetros por el Empordà medieval que se suele partir en dos etapas de fin de semana, y que pasa por Monells, Peratallada y otros pueblos de piedra que están entre los más bonitos de Cataluña, para acabar bajando a la costa por Llafranc y Calella de Palafrugell.
El terreno interior es amable: caminos agrícolas, pistas de tierra compactada, tramos de asfalto secundario sin tráfico y desniveles cortos. Lo que lo hace especial no es la dificultad, es la densidad: aquí no hay que hacer 40 km para llegar a algo interesante, hay algo interesante cada seis o siete kilómetros.
Si no quieres los 130 km, la versión corta que funciona muy bien es un circular de medio día: Palafrugell – Mont-ras – Vulpellac – Peratallada – Palau-sator – Pals – Regencós – Palafrugell. Unos 45-50 km casi llanos con parada obligada a comer en Peratallada.
¿Vienes con las bicis?
No todos los alojamientos están pensados para eso. Hay apartamentos con trastero, garaje o bajo donde guardar tres bicis sin subirlas al piso, y otros donde no cabe ni una. Si vienes con material, dínoslo al reservar y te filtramos: mira nuestros apartamentos en Calella de Palafrugell o escríbenos y te decimos cuáles tienen sitio.
Nivel 3: la costa, que engaña
Aviso serio, porque cada verano veo a gente subestimar esto. El tramo de costa entre Palamós, Calella, Llafranc, Tamariu, Aiguablava y Begur no es llano ni de lejos. Son 25-40 kilómetros según cómo lo montes, pero con un perfil de sierra: cada pueblo está en una cala y entre cala y cala hay que subir el cabo.
Las rampas de la subida al far de Sant Sebastià desde Llafranc, la de Tamariu y la de Begur hacia Sa Tuna son cortas pero duras, con tramos por encima del 10 %. Nada imposible, pero si vas con desarrollos de llano lo vas a pasar mal.
Compensa por dos motivos. Primero, porque las vistas desde el faro son de las mejores de la costa catalana. Y segundo, porque en verano si sales a las siete de la mañana tienes las carreteras vacías: es la única hora del día en que estas carreteras se disfrutan. A partir de las diez, en agosto, se llenan de coches buscando aparcamiento y dejan de ser recomendables.
Nivel 4: el Pirinexus, la ruta que pasa por tu puerta
Esto es lo que casi nadie que viene aquí de vacaciones sabe: Palafrugell está sobre el Pirinexus, la gran ruta cicloturista circular de 340 kilómetros que sale de Girona, sube al Pirineo, cruza a Francia por el Coll d’Ares (1.510 m), baja al Rosellón, vuelve a entrar por el Empordà y regresa a Girona por la costa.
Se hace habitualmente en cuatro etapas de unos 85 km cada una, con firme mixto de asfalto, arena y arena compactada:
- Etapa 1: Girona – Sant Joan de les Abadesses (75,7 km), por la vía verde del Carrilet I hasta Olot.
- Etapa 2: Sant Joan – Le Boulou (86,6 km), la dura, con el Coll d’Ares.
- Etapa 3: Le Boulou – L’Escala (75,7 km), con un descenso técnico por arena en el Coll de Panissars y llegada al mar pasando por la zona de bodegas de Capmany y Peralada.
- Etapa 4: L’Escala – Girona (97,3 km), que baja por la costa, pasa por Palafrugell y enlaza las vías verdes del Tren Petit y el Carrilet II vía Sant Feliu de Guíxols.
Traducción práctica: si te alojas aquí, puedes hacer la etapa 4 partida en dos días con base fija, sin cargar alforjas, o usar Palafrugell como punto de inicio y final de la circular completa. Y la parte que nos toca —la etapa del Baix Empordà, unos 31 km— es de las más llanas y fáciles de todo el recorrido.
Dónde alquilar bici y qué llevar
En Palafrugell, Calella, Llafranc y Palamós hay alquiler de bicis, tanto de montaña como eléctricas, y en verano conviene reservar con antelación porque el stock vuela. Un apunte honesto: las eléctricas cambian por completo la experiencia en esta zona. Con las rampas de la costa, una e-bike convierte una ruta dura en un paseo, y para grupos de nivel desigual es la solución.
Lo que sí o sí:
- Agua, mucha más de la que crees. En verano, en el llano del Empordà no hay sombra y pega fuerte. Dos bidones.
- Sal pronto. Entre las 12:00 y las 17:00 de julio y agosto, aquí no se pedalea. Se sufre.
- Ojo con la tramontana. Es el factor que subestima todo el que viene de fuera: un día de tramontana en el llano ampurdanés puede convertir una ruta de 40 km en una paliza. Mira el parte de viento antes de salir, no solo el de lluvia.
- Cubierta mixta si vas a mezclar vía verde y asfalto. La tierra compactada del Tren Petit y del Carrilet se lleva bien con casi cualquier rueda, pero los ramales agrícolas piden algo de taco.
Dónde NO se puede ir en bici
Esto lo pongo porque cada temporada alguien lo intenta y acaba mal.
- El Camí de Ronda no es ciclable. Es un sendero costero con escaleras talladas en la roca, pasos de un metro de ancho y tramos colgados sobre el acantilado. No es que esté prohibido en todos los tramos: es que físicamente no se puede, y donde se podría, molestas y te la juegas. Si quieres saber cómo es, te lo cuento en detalle en mi guía del Camí de Ronda. Ese, a pie.
- Los senderos del interior de espacios protegidos (Les Gavarres, el Montgrí) tienen restricciones en determinados caminos. Respeta la señalización.
- El casco antiguo de Calella en agosto, por sentido común: son callejones peatonales llenos de gente.
Preguntas frecuentes
La Ruta del Tren Petit, sin discusión. Son 6 km entre Palamós y Palafrugell sobre el trazado del antiguo tren, con firme de suelo-cemento, una pendiente del 1 % y señalización buena. Es tan accesible que se puede recorrer en silla de ruedas. Además tiene ramales hacia las playas del Castell y La Fosca, con lo que puedes convertir el paseo en un día de playa sin coche.
El interior sí: campos, caminos agrícolas y vías verdes con pendientes mínimas. La costa, no. El tramo entre Calella, Llafranc, Tamariu y Begur tiene rampas cortas por encima del 10 %, porque cada pueblo está en una cala y hay que subir el cabo para pasar de una a otra. Es la confusión más habitual de quien viene por primera vez.
Es una ruta cicloturista circular de 340 km en cuatro etapas que sale de Girona, cruza a Francia por el Coll d’Ares a 1.510 m y vuelve por la costa. Y sí, pasa por Palafrugell: la cuarta etapa, de L’Escala a Girona (97,3 km), baja por aquí y enlaza las vías verdes del Tren Petit y del Carrilet II. La parte que corresponde al Baix Empordà, unos 31 km, es de las más llanas y fáciles de toda la ruta.
No. Es un sendero costero con escaleras talladas en la roca, pasos muy estrechos y tramos al borde del acantilado: no es transitable en bici ni siendo muy hábil, y donde parece que sí, molestas al resto de caminantes y te expones a una caída seria. El Camí de Ronda se hace andando. Para bici tienes las vías verdes y la carretera de costa.
Primavera y otoño, sin duda: abril, mayo, septiembre y la primera mitad de octubre. Temperaturas de 18 a 24 grados, carreteras vacías y luz buena. En julio y agosto se puede pedalear, pero solo a primera hora: a partir de las once, entre el calor y el tráfico de la costa, deja de ser agradable. En invierno hay muchos días buenos, pero cuidado con la tramontana, que aquí es un factor tan determinante como la lluvia.
En esta zona concreta, mucho. Las rampas de la costa son lo bastante duras como para arruinar la ruta a quien no viene entrenado, y con una e-bike el mismo recorrido pasa a ser un paseo con vistas. Es especialmente útil en grupos de nivel desigual, porque permite que todo el mundo vaya junto. En verano conviene reservar con antelación, porque el stock de eléctricas se agota.
En resumen
Si vienes con niños o con ganas de rodar sin sufrir, tu ruta es el Tren Petit y, si quieres más, el Carrilet II de Girona al mar. Si buscas un buen día de bici y de piedra, la circular de los pueblos medievales. Si vienes entrenado, la costa te va a dar rampas duras y las mejores vistas del viaje. Y si eres de los que se apuntan a una travesía, el Pirinexus pasa literalmente por delante de casa.
Sal temprano, mira el parte de viento y no intentes hacer el Camí de Ronda en bici. Con eso tienes el 90 % del asunto resuelto. Si además quieres alternar bici y caminata, aquí van las mejores rutas de senderismo por Girona y las actividades para hacer en Llafranc.
Albert Frigola — Dirección, Finques Port Calella
